En Chile podemos encontrar cerca de 900 especies de musgos. Un alto porcentaje de ellos crece solo en el sur de Sudamérica. Estos musgos endémicos no se encuentran en ningún otro lugar del mundo, por lo que es importante conservar los ambientes donde viven. Así podremos conocerlos y descubrir la belleza de su sencillez.

Además de las aproximadamente 890 taxones de musgos que crecen en Chile, hay cerca de 550 taxones de hepáticas y antocerotes, conformando un total de unas 1.440 especies (incluyendo subespecies y variedades) de briófitas para el país. Este número representa casi un 20% del total de especies vegetales que crecen en Chile (5.971 especies de plantas vasculares + 1.440 briófitas = 7.411). En Brasil en cambio, el país con mayor biodiversidad del mundo, las 3.100 especies de briófitas que allí viven corresponden a poco más del 5% del total de plantas del país (58.000).

Todo el daño ya hecho a la vegetación natural de Chile, especialmente en las regiones centrales, y el que se continúa haciendo cada día, amenazan con reducir dramáticamente la diversidad de nuestro patrimonio natural, incluso antes de que lo conozcamos.

El conocimiento de nuestros musgos es todavía muy precario y las estimaciones en cuanto a su número real son sólo tentativas. Existe información dispersa acerca de las colecciones de musgos realizadas en el pasado y aún no existe una flora regional completa con claves para familias o géneros, quedando las floras exóticas y las monografías de géneros presentes en Chile como único recurso para poder identificar las especies chilenas. Aún hoy existen varios géneros bastante abundantes en el país que no han sido revisados localmente, por lo que la identificación de las especies de estos grupos es muy dificultosa: Sphagnum, Schistidium, Campylopus, Dicranoloma, Ditrichum, Syntrichia, Barbula, Didymodon, Bryum, Pohlia, Macromitrium, Ulota, etc.

Hoy en día, el número de especialistas que se dedica al estudio de estas plantas en Chile es mínimo. El Departamento de Botánica de la Universidad de Concepción mantiene el herbario de musgos más grande del país (cerca de 20 mil especimenes) y posee la más completa biblioteca de briología en Chile.

En los últimos años se ha incrementado mucho el conocimiento de los musgos en el mundo entero, a través de múltiples revisiones de familias y géneros que involucran representantes chilenos, los que pueden ser de mucha ayuda si se quiere comenzar a estudiar este grupo de plantas.

Esta página pretende servir como ayuda a quienes quieran iniciarse en el conocimiento de la flora briofítica chilena, con instrucciones básicas acerca de la recolección y determinación de musgos, entregando descripciones diagnósticas de los géneros, fotos de las especies más conspicuas, con comentarios y antecedentes biogeográficos, una reseña de lo que ha sido la exploración briológica en el país, la utilidad de los musgos para el hombre, y una completa bibliografía referente a las especies chilenas del grupo.

Juan Larraín 2006-2016

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Larraín, J. 2016. Musgos de Chile. URL: http://www.musgosdechile.cl (incluir fecha en que fue obtenida la información)